À la croisée des chemins : Saint-Étienne et Nice s’affrontent pour une place en Ligue 1
Un match sans éclat a scellé le sort de ce barrage aller entre les Verts et les Aiglons. Le verdict tombe vendredi à l’Allianz Riviera, où tout se jouera en 90 minutes, 120 minutes ou lors d’une séance de tirs au but. Seule une équipe décrochera sa place pour la saison 2026-2027 de l’élite.
Le suspense est à son comble après un match aller stérile (0-0) où les deux formations ont évolué dans un registre défensif et peu inspirant. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 11 tentatives, aucun tir cadré, et un total de 0,41xG. L’enjeu, bien trop lourd, a pesé sur les épaules des joueurs, transformant ce duel en une partie soporifique.
Dès les premières minutes, l’arbitre Bastien a marqué l’événement en laissant filer deux occasions litigieuses. D’abord, un contact violent sur Luan Gadegbeku (34e), puis un pied haut de Lucas Stassin sur Peprah Oppong (41e) sans sanctionner. Le reste du temps n’a offert aucune étincelle, si ce n’est une ambiance électrique au Chaudron.
La seconde période a vu les Verts réagir timidement. Zuriko Davitachvili a frôlé l’ouverture du score (58e) avec un ballon brossé qui a frôlé le poteau, suivi d’une volée d’Augustine Boakye (60e) qui a heurté le haut du filet. Maxime Bernauer a ensuite confirmé cette timide embellie stéphanoise (66e), tandis que les Niçois, privés d’Elye Wahi et muselés par une défense stéphanoise solide, n’ont jamais vraiment menacé.
Poussés par leur public, les Aiglons ont tenté de renverser le cours du match, mais leur manque de créativité, notamment de Mohamed-Ali Cho, a été sanctionné par une défense vert et blanc bien organisée. La vitesse et l’agilité de Cho, pourtant mis en avant par Claude Puel, n’ont pu percer le bloc stéphanois.
Vendredi, l’Allianz Riviera accueillera le match retour, joué à huis clos. Le 18e club de Ligue 1 pour la saison prochaine sera déterminé après 90 minutes, 120 minutes ou une séance de tirs au but. Peu importe le scénario, le spectacle ne sera pas forcément au rendez-vous.
L’incident qui change la donne : Boudaoui évacué sur civière
Dès la 10e minute, le match a basculé pour Hicham Boudaoui. Après un choc violent avec Abdoulaye Kanté, l’international algérien a quitté le terrain en ambulance, une mâchoire visiblement touchée. Remplacé par Charles Vanhoutte, son état reste incertain pour le match retour. Si les protocoles commotion sont appliqués, son absence pourrait être prolongée, compromettant même sa préparation pour la Coupe du monde avec l’Algérie.