Qui succédera au Paris Saint-Germain en Coupe de France ? Sans le PSG, éliminé en sixièmes de finale, le RC Lens et l’OGC Nice s’affrontent ce vendredi 22 mai au Stade de France pour remporter le trophée. Deux clubs aux ambitions et aux situations bien différentes.

Lens : l’ambition d’un premier titre

Le RC Lens n’a jamais remporté la Coupe de France. Trois finales perdues en 1948, 1975 et 1998 en témoignent. Gervais Martel, président emblématique du club, parle d’une « anomalie ». Cette saison, les Sang et Or ont terminé à la deuxième place du championnat, derrière le PSG intouchable. Une performance qui laisse entrevoir une équipe capable de remporter enfin le trophée. Florian Sotoca, attaquant, confie son envie de « marquer l’histoire du club ».

Pierre Sage, l’entraîneur, devra gérer les attentes d’un club qui rêve d’un premier sacre depuis 1999. Une victoire contre Nice serait un tournant pour le club, qui n’a jamais goûté à la victoire en Coupe de France.

Nice : un match en attendant les barrages

Côté niçois, la situation est plus complexe. L’OGC Nice, seizième de Ligue 1, doit affronter un barrage périlleux face à Saint-Étienne pour éviter la relégation. La Coupe de France n’est plus une priorité, selon le président Jean-Pierre Rivière. Pourtant, l’entraîneur Claude Puel insiste : « Une finale, c’est magnifique et ça se joue à fond ». Nice devra trouver un équilibre entre ambition et gestion des effectifs.

Puel a deux options : aligner une équipe bis pour préserver ses joueurs ou miser sur les titulaires pour gagner en confiance. La saison dernière, le Stade de Reims, dans une situation similaire, a aligné son équipe type contre le PSG et a échoué dans les deux objectifs : finale perdue et relégation.

Un trophée aux répercussions européennes

La victoire en Coupe de France offre une place en Ligue Europa. Mais Lens étant déjà qualifié pour la Ligue des champions via le championnat, c’est le Stade Rennais, actuellement en barrages de Ligue Conférence, qui en profiterait. L’AS Monaco, sans qualification européenne, récupérerait la place laissée vacante par le club breton. Ainsi, cette finale aura un impact bien au-delà des frontières nationales.