Trois minutes seulement après le coup d’envoi, le VfL Wolfsburg ouvrait le score grâce à une passe décisive d’Adam Daghim pour Dzenan Pejcinovic (3e). Les joueurs de Christian Eriksen semblaient en contrôle, mais le destin de ce match a basculé en l’espace de trois minutes également. Joakim Maehle a écopé de deux cartons jaunes en début de partie (11e et 14e), réduisant son équipe à dix contre onze et perturbant totalement la dynamique des Loups.

Malgré ce handicap, Wolfsburg a tenu bon près d’une demi-heure avant que Paderborn ne revienne dans le match. À la 38e minute, Filip Bilbija a égalisé d’une tête plongeante sur un corner (1-1), après une longue touche de jeu. La suite du match a été marquée par une domination des visiteurs, qui ont multiplié les occasions face à une défense de Wolfsburg désormais fragilisée.

À la 99e minute, après une action menée par la gauche, Laurin Curda s’est retrouvé seul face au gardien Kamil Grabara et a trompé ce dernier d’un tir ajusté (2-1). Lovro Majer, absent de la feuille de match, a assisté impuissant à cette défaite qui scelle le sort de son club en deuxième division. Le VfL Wolfsburg, qui évoluait en Bundesliga depuis 1997, vit donc une saison historique pour les mauvaises raisons.

Conséquences pour les deux clubs : Wolfsburg jouera en 2.Bundesliga la saison prochaine, une première depuis la saison 1996-1997. De son côté, Paderborn réalise l’exploit de battre une équipe de Bundesliga en barrage et retrouvera l’élite allemande pour la première fois depuis 2020.