L’administration américaine envisage sérieusement d’étendre ses opérations militaires en Afrique de l’Ouest. Une source proche du dossier révèle que l’équipe de Donald Trump étudie la faisabilité de frappes ciblées contre le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), une faction affiliée à Al-Qaïda active principalement au Mali. Cette hypothèse intervient quatre ans après le départ de la France du pays, marquant un tournant dans la stratégie antiterroriste des États-Unis dans la région.
Pour l’instant, aucune décision n’a été officialisée, mais les discussions au sein de l’administration sont intenses. Sebastian Gorka, conseiller spécialisé dans la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale, figure parmi les partisans d’une intervention armée. Cependant, d’autres responsables s’interrogent sur la pertinence d’une telle opération. Si elle était lancée, cette action ferait du Mali le huitième pays touché par des frappes américaines depuis le début du second mandat de Donald Trump.
Interrogée sur ce sujet, la Maison Blanche n’a pas confirmé la mise en œuvre de frappes. Un haut responsable a néanmoins précisé que Washington pousse les nations d’Afrique du Nord et de l’Ouest à renforcer leurs défenses contre les groupes jihadistes en acquérant des équipements et services militaires américains. Il a également souligné que le terrorisme au Sahel représente un « défi transnational » nécessitant une réponse coordonnée.
Le JNIM s’est imposé comme l’un des groupes armés les plus redoutables d’Afrique de l’Ouest. Son influence s’étend désormais au-delà du Mali, touchant plusieurs pays côtiers de la sous-région. La dégradation continue de la situation sécuritaire au Sahel a contribué à son essor ces dernières années.
Les risques d’une intervention militaire au Mali
Plusieurs analystes spécialisés dans la région alertent sur les dangers potentiels d’une campagne militaire américaine. Corinne Dufka, experte reconnue du Sahel, met en garde : « Une frappe américaine visant à éliminer les dirigeants du JNIM pourrait avoir l’effet inverse. Plutôt que de résoudre le problème, elle risquerait d’entraver les efforts de déradicalisation et de démobilisation d’une organisation parmi les plus structurées au monde. »
Des observateurs rappellent que ni l’intervention française, menée pendant une décennie, ni la présence russe, déployée ensuite, n’ont réussi à endiguer la progression des groupes armés au Sahel. Certains redoutent qu’une nouvelle frappe ne perturbe l’équilibre local, sans apporter de solution durable.
Une autre crainte concerne l’émergence d’autres groupes djihadistes, notamment l’État islamique au Sahel, qui pourrait tirer profit d’un affaiblissement du JNIM. Par ailleurs, la question d’une escalade avec les forces russes, déjà présentes au Mali, se pose. Les États-Unis pourraient mettre en garde les pays africains contre les résultats mitigés des interventions russes en Guinée, au Burkina Faso ou en Centrafrique. Un responsable américain a d’ailleurs déclaré : « Nous espérons que les autres nations africaines tireront les leçons des limites des méthodes russes dans la lutte antiterroriste. »