C’est une performance qui restera gravée dans les annales du club. En s’imposant (3-1) face au redoutable Borussia Düsseldorf, les joueurs de l’Alliance Nîmes-Montpellier ont validé ce samedi leur ticket pour la finale de la Ligue des Champions. Portée par des frères Lebrun au sommet de leur art, l’ANMTT s’apprête désormais à défier l’ogre du FC Sarrebruck pour le titre suprême.
Une entrée en matière fracassante d’Alexis Lebrun
Pour cette première apparition historique dans le dernier carré de la compétition, l’Alliance Nîmes-Montpellier n’a pas tremblé. Face à l’équipe qui les avait éliminés en quarts de finale la saison passée, les Français ont affiché une détermination sans faille. Alexis Lebrun, actuel numéro 12 mondial, a parfaitement lancé les hostilités.
Opposé à Dang Qiu, le dixième joueur mondial et pilier de la formation allemande, le Montpelliérain a livré une prestation magistrale. En trois sets nets (11-5, 11-8, 11-8), il a étouffé son adversaire. « C’est toujours un défi de jouer contre Dang Qiu, mais j’ai réalisé une rencontre de très haut niveau », a-t-il confié après sa victoire.
Félix Lebrun enfonce le clou
Dans la foulée, son frère cadet Félix Lebrun, numéro 3 mondial, a pris le relais avec la même intensité. Soutenu par un contingent de supporters français ayant fait le déplacement, « Féfé » a disposé du Suédois Anton Källberg en trois manches (11-9, 16-14, 11-8). Malgré une deuxième manche extrêmement disputée où il a dû écarter plusieurs balles de set, le jeune prodige a su garder ses nerfs pour offrir le deuxième point à son équipe.
Le troisième duel a vu l’Indien Manav Thakkar s’incliner face à l’Américain Kanak Jha au terme d’un combat acharné (11-9, 12-10, 8-11, 11-9). Ce revers n’a cependant pas entamé le moral des troupes héraultaises.
Le point final signé Félix
C’est finalement Félix Lebrun qui a délivré les siens lors du quatrième match. Retrouvant Dang Qiu à la table, le cadet de la fratrie a dû puiser dans ses réserves pour s’imposer. Le premier set, remporté 16-14 après avoir sauvé trois balles de manche, a donné le ton d’une partie spectaculaire. Plus solide physiquement et tactiquement, Félix a conclu l’affaire (16-14, 9-11, 11-5, 11-8), déclenchant l’euphorie dans le camp français.
Grâce à ce succès collectif, l’Alliance Nîmes-Montpellier accède à sa toute première finale européenne. Le défi sera immense ce dimanche à 14 heures face au FC Sarrebruck, emmené par la star Fan Zhendong. Face au triple tenant du titre évoluant à domicile, les frères Lebrun devront réaliser un nouvel exploit pour soulever la coupe.
