Human Rights Watch a rapporté que l’armée malienne, en collaboration avec des milices alliées, serait responsable de la mort d’au moins 31 civils et de l’incendie de résidences les 2 et 13 octobre dans deux localités de la région de Ségou, une zone fortement touchée par les conflits.
Le 2 octobre, les forces armées du Mali, accompagnées de milices dozos (composées principalement de membres de l’ethnie bambara et engagées dans des opérations de contre-insurrection depuis près de dix ans), auraient tué un minimum de 21 hommes et incendié une dizaine de maisons dans le village de Kamona. Onze jours plus tard, le 13 octobre, ces mêmes forces auraient ôté la vie à neuf hommes et une femme dans le village de Balle, à environ 55 kilomètres de distance. Ces deux villages se situent dans une zone du centre du Mali sous l’influence du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM/JNIM), affilié à Al-Qaïda. Des témoins oculaires affirment que les soldats et les miliciens ont procédé à des exécutions sommaires, accusant les villageois de coopérer avec le GSIM.
« Les massacres survenus en octobre dans la région de Ségou s’ajoutent à la liste des atrocités imputées à l’armée malienne et à ses milices partenaires », a souligné Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel pour Human Rights Watch. « Il est impératif que les autorités maliennes diligentent une enquête crédible et impartiale sur ces tueries et que les responsables soient traduits en justice lors de procès équitables. »
L’organisation a recueilli les témoignages par téléphone en octobre auprès de dix personnes informées des faits, incluant cinq témoins directs et cinq leaders communautaires, militants de la société civile et journalistes. Human Rights Watch a adressé un courrier aux ministres maliens de la Justice et de la Défense le 8 novembre pour partager ses conclusions et poser des questions, mais n’avait reçu aucune réponse au moment de la publication.
Les témoins ont pu identifier les soldats grâce à leurs uniformes de camouflage et les Dozos par leurs tenues traditionnelles et les amulettes qu’ils arboraient.
Le 2 octobre, aux alentours de 10 heures, des soldats à bord de véhicules militaires, dont des pick-ups et des blindés, ainsi que des miliciens dozos à moto, ont investi Kamona pour y traquer les hommes. Selon des témoins, les combattants du GSIM avaient prévenu la population de l’arrivée imminente de l’armée, ce qui a provoqué la fuite de nombreux habitants.
« Ceux qui n’ont pas réussi à s’échapper ont été regroupés et exécutés », a confié un survivant à Human Rights Watch. Les témoins confirment que les membres du GSIM avaient déjà quitté le village et qu’aucun combat n’a eu lieu.
Ces exactions seraient, selon les témoignages, une riposte aux récentes offensives du GSIM dans la région de Ségou, notamment l’attaque contre l’usine sucrière de Siribala le 8 août.
Après le départ des assaillants, les villageois ont découvert 17 corps sous un arbre, et quatre autres au nord de Kamona. Ils ont également rapporté qu’au moins 10 huttes et 3 hangars appartenant à des membres de l’ethnie peule avaient été incendiés.
Un berger de 40 ans, qui s’était caché avec sa fille de 9 ans, a décrit la scène macabre découverte vers 16 heures : « Les corps étaient criblés de balles. L’un d’eux avait le crâne entièrement fracassé. J’ai aussi vu de nombreuses douilles près des cadavres. »
Un autre homme de 39 ans a participé à l’inhumation. « Nous avons creusé une fosse commune sous l’arbre pour y mettre les 17 hommes », a-t-il raconté. « Plus loin, nous avons trouvé quatre autres corps, tous touchés à l’abdomen et à la tête. Nous avons creusé une seconde fosse pour eux. »
Une liste des 21 victimes, des hommes âgés de 20 à 65 ans, a été fournie par les villageois, qui craignent un bilan plus lourd. « On nous a dit qu’au moins 15 autres hommes avaient été tués dans la brousse ce jour-là, mais la peur d’un retour de l’armée nous a empêchés d’aller vérifier », a expliqué un habitant.
Le 13 octobre, vers 13 heures, des soldats maliens et des miliciens dozos sont entrés dans le village de Balle, poussant certains habitants à fuir. « Quand j’ai vu les soldats aller de porte en porte, giflant et frappant les hommes, j’ai pris la fuite. De ma cachette, j’ai entendu des tirs », a témoigné un jeune homme de 24 ans.
Les témoins rapportent que les forces armées ont tué 10 civils, dont une femme de 55 ans et neuf hommes de 22 à 67 ans, et ont dérobé une centaine de vaches.
Un homme de 33 ans a découvert les 10 corps au centre du village après l’attaque. « Ils gisaient les uns à côté des autres, criblés de balles. Certains avaient les membres brisés », a-t-il décrit.
La fille de la femme tuée, âgée de 21 ans, a expliqué que sa mère avait interpellé les soldats pour dénoncer les mauvais traitements infligés aux villageois. « Elle s’est avancée vers eux. Ils l’ont emmenée avec les hommes et l’ont abattue. »
Dans un communiqué du 14 octobre, l’État-Major Général des Armées du Mali a indiqué avoir mené une opération de « reconnaissance offensive » près de Balle le 13 octobre, ayant permis la « neutralisation d’une vingtaine de terroristes ».
Les habitants confirment que Balle est sous le contrôle du GSIM depuis plusieurs années. « Nous payons la zakat [impôt islamique] chaque année. Les djihadistes règlent nos différends. Il n’y a aucune présence de l’État ici. L’armée nous considère donc comme des combattants du GSIM, sans faire de distinction », a expliqué un villageois.
Depuis 2012, le Mali est en proie à un conflit armé opposant les gouvernements successifs à divers groupes islamistes armés. Ces hostilités ont provoqué des milliers de morts parmi les civils et le déplacement de plus de 402 000 personnes. Human Rights Watch a documenté de graves exactions commises par toutes les parties au conflit.
Ces attaques dans la région de Ségou sont survenues après le début du siège de Bamako, la capitale, par le GSIM début septembre, une action qui a perturbé l’approvisionnement en carburant et entraîné la fermeture temporaire des établissements scolaires.
Toutes les parties au conflit malien sont tenues de se conformer au droit international humanitaire, notamment à l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949. Ce droit interdit les attaques contre les civils et les mauvais traitements. Les responsables de violations graves peuvent être poursuivis pour crimes de guerre.
Bien que le Mali ait initié son retrait de la Cour pénale internationale (CPI) en septembre, le pays reste sous sa juridiction jusqu’en septembre 2026. La Cour a ouvert une enquête en janvier 2013 sur les crimes de guerre présumés commis au Mali depuis 2012.
L’Union africaine (UA) est critiquée pour sa réponse jugée insuffisante face à l’aggravation du conflit, malgré son mandat de promotion de la paix et de la sécurité. Face à la détérioration récente de la situation, le Conseil de paix et de sécurité de l’UA s’est contenté d’exprimer ses préoccupations.
« Le Conseil de paix et de sécurité de l’UA doit faire du conflit au Mali une priorité », a insisté Ilaria Allegrozzi. « Il doit organiser des réunions régulières, intensifier les efforts diplomatiques et coordonner les actions pour que les auteurs d’abus, de toutes parts, rendent des comptes. »