Une question brûlante : quel avenir pour le secteur pétrolier nigérien ?
Le Niger fait face à une interrogation cruciale : la dette colossale de la Société Nationale des Produits Pétroliers (SONIDEP) envers la Société de Raffinage de Zinder (SORAZ), qui atteint 418 milliards de francs CFA, met en péril la stabilité du marché des hydrocarbures et la sécurité des approvisionnements en carburant. Cette situation soulève des enjeux déterminants pour l’avenir énergétique du pays.
Une escalade des impayés sans précédent
La dette de la SONIDEP, qui tournait historiquement autour de 40 à 50 milliards de FCFA, a explosé pour dépasser les 418 milliards. Cette augmentation vertigineuse résulte de plusieurs facteurs imbriqués :
- Un blocage des recouvrements en amont : La SONIDEP est confrontée aux impayés de plusieurs grands comptes institutionnels et d’entreprises publiques, ce qui crée un manque de liquidités immédiat.
- Le carcan de la régulation des prix : Les arbitrages sur les prix homologués à la pompe et le gel de certains mécanismes de compensation tarifaire ont considérablement réduit les marges de manœuvre de l’opérateur national.
- La pression des volumes enlevés : Pour répondre à la demande croissante en essence et en gasoil, les volumes soutirés à la raffinerie de Zinder ont augmenté à un rythme que les reversements effectifs de trésorerie n’ont pas suivi.
La SORAZ sous tension budgétaire
Pour la SORAZ, coentreprise stratégique entre l’État du Niger et le géant chinois CNPC, cette créance astronomique fait peser un risque lourd sur la conduite de ses activités. Sans le recouvrement de ces fonds, la raffinerie peine à couvrir ses charges opérationnelles, à assurer le paiement de ses sous-traitants et à planifier les opérations lourdes de maintenance nécessaires au bon fonctionnement de ses installations.
Sur le terrain, ce déséquilibre a déjà provoqué des frictions : restrictions d’enlèvements, bras de fer sur les quotas et blocages ponctuels à la sortie de la raffinerie, se traduisant parfois par des files d’attente à la pompe et des tensions sur l’approvisionnement des stations-services.
Quelles solutions pour éviter la paralysie ?
Face au risque de paralysie du secteur pétrolier, les autorités de transition et les directions des deux sociétés cherchent activement des leviers d’apurement :
- Protocoles d’échéancier rigoureux : Mise en place d’un calendrier contraignant d’apurement progressif lié aux enlèvements quotidiens.
- Mécanismes de compensation d’État : Structuration d’accords tripartites visant à éponger une partie de la dette via les créances croisées du Trésor public.
- Audit et traçabilité des recettes : Refonte du circuit de collecte des ventes au détail afin de prioriser le paiement direct de la facture d’approvisionnement à la raffinerie.
Les enjeux d’une restructuration globale
La résolution de cette crise ne se limite pas à un simple apurement comptable. Elle conditionne la capacité du Niger à garantir un approvisionnement énergétique fiable, à soutenir son économie et à préserver la paix sociale. L’issue de cette impasse entre la SONIDEP et la SORAZ déterminera en grande partie la trajectoire énergétique du pays pour les années à venir.
