L’implémentation de mesures coercitives et de directives sanitaires destinées à freiner la propagation du COVID-19 a profondément modifié l’environnement de travail des défenseurs des droits humains. Au-delà des obstacles habituels, la réponse étatique à la pandémie dans plusieurs nations africaines a contribué à une contraction de l’espace civique et démocratique, déjà souvent restreint. Face à ces circonstances, particulièrement en temps de crise, il devient impératif d’assurer aux défenseurs des droits fondamentaux un accès continu à leurs missions et à leurs activités de plaidoyer.

Cette analyse approfondie a pour but d’évaluer les répercussions des mesures restrictives liées au COVID-19 sur les droits et libertés des défenseurs des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle détaille les stratégies innovantes déployées par les organisations de la société civile pour maintenir leurs actions malgré les contraintes, tout en soulignant les contributions positives des États et d’autres parties prenantes facilitant ce travail essentiel. Ce document propose par ailleurs un ensemble de recommandations concrètes pour renforcer la protection des défenseurs des droits fondamentaux et sauvegarder l’espace civique lors des périodes de crise.

En tant qu’outil de plaidoyer stratégique, cette recherche vise à sensibiliser les instances nationales, régionales et internationales des droits humains. Son objectif est de combattre l’usage abusif des mesures coercitives en temps de crise et de garantir une protection constante aux défenseurs des droits humains.