Malgré un revers cuisant contre l’Égypte, l’équipe de Nouvelle-Zélande conserve une lueur d’espoir pour la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur Darren Bazeley a tenu à rappeler que ses joueurs étaient encore « à un match d’écrire l’histoire ». Une victoire face à la Belgique vendredi pourrait en effet leur ouvrir les portes des seizièmes de finale.

« Nous devons battre la Belgique, point final », a-t-il martelé en conférence de presse. L’entraîneur anglais a analysé les performances de ses hommes contre l’Iran (2-2) et l’Égypte, soulignant que « si nous reproduisons nos meilleurs moments, tout reste possible ».

Le match contre les Pharaons a laissé un goût amer à l’encadrement technique. « C’était un match que nous aurions dû gagner », a-t-il confessé. « Nous dominions outrageusement en première période, avec une possession maîtrisée et un jeu fluide. Mais en seconde mi-temps, nous avons perdu notre rythme et notre intensité. L’Égypte a su profiter de nos faiblesses et a renversé la situation. »

Bazeley a admis la frustration de son équipe : « Tout le monde est sous le choc. Voir une autre nation célébrer sur notre pelouse est insupportable. Nous avons mené à deux reprises et créé plusieurs occasions. Il faut concrétiser ces opportunités. Dans un football aussi serré, une seule erreur peut tout changer. »