Le Sénégal s’apprête à redonner vie à son navire de recherche ITAF Dème, un projet stratégique pour dynamiser la recherche halieutique et océanographique. Immobilisé depuis fin 2022, ce bâtiment scientifique, géré par le Centre de Recherches Océanographiques de Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), est un pilier essentiel pour la gestion durable des ressources marines nationales.
Un outil vital pour la recherche maritime et l’économie bleue
Le navire ITAF Dème joue un rôle clé dans l’évaluation des stocks de poissons, le suivi des écosystèmes marins et la collecte de données environnementales. Ces missions sont indispensables pour une gestion éclairée des ressources halieutiques et le développement de l’économie bleue au Sénégal. Son absence prolongée a cependant freiné les campagnes scientifiques, limitant la capacité du pays à produire des données autonomes et à renforcer sa souveraineté maritime.
L’immobilisation de ce laboratoire flottant depuis novembre 2022 a significativement perturbé les activités de recherche, notamment les campagnes océanographiques et le suivi régulier des populations de poissons. Une situation qui a directement impacté la capacité du Sénégal à négocier des accords de pêche avantageux et à maintenir son leadership régional dans le domaine.
Une visite ministérielle pour évaluer les perspectives de remise en service
Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, s’est rendu au Port autonome de Dakar pour examiner l’état du navire. Accompagné du Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, du Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, et du Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, il a pu discuter des solutions techniques avec le commandant du navire, Seydina Hamza Amar.
Ce dernier a confirmé que le bâtiment reste techniquement viable et que sa réhabilitation est envisageable. Les équipements scientifiques, bien que partiellement dégradés, conservent des fonctionnalités exploitables. Une révision complète permettrait de relancer rapidement les missions de recherche en mer.
L’État réaffirme son engagement pour la recherche halieutique
Après avoir inspecté les installations, Dr Mamadou Abibou Diagne a réitéré l’engagement du gouvernement à moderniser les infrastructures de recherche maritime. En parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire, l’État privilégie la réhabilitation de l’ITAF Dème pour en faire un acteur central de la pêche durable et de l’économie bleue.
Le Secrétaire général a souligné l’importance stratégique du secteur de la pêche, qui contribue significativement à l’économie nationale. La remise en service du navire est donc une priorité pour renforcer l’autonomie du Sénégal dans la collecte et l’analyse des données maritimes.
Les enjeux d’une recherche halieutique en pleine mutation
Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette initiative ministérielle, la qualifiant de signal fort en faveur de la recherche scientifique. Il a rappelé que l’immobilisation de l’ITAF Dème a des répercussions majeures : impossibilité de mener des campagnes d’évaluation des stocks, perte de leadership régional et difficulté à négocier des accords de pêche équitables.
La réhabilitation du navire ouvrirait la voie à un renouveau des capacités opérationnelles, permettant au Sénégal de mieux surveiller ses ressources marines et de renforcer sa position dans la sous-région. Une avancée attendue avec impatience par les acteurs du secteur.