Romuald Wadagni : une présidence aux enjeux multiples pour le Bénin
Le nouveau chef d’État devra jongler entre l’impératif d’une croissance économique partagée, l’élargissement de l’espace politique et la restauration des liens avec les pays voisins.
Romuald Wadagni a été élu président du Bénin le 12 avril, remportant l’élection avec un score impressionnant de 94,27 % des suffrages exprimés. Son concurrent, Paul Hounkpè, a rapidement reconnu sa défaite, lançant un appel à l’unité nationale et au respect des principes républicains. La Cour constitutionnelle a confirmé un taux de participation de 63,57 %, marquant une nette augmentation par rapport aux 50,17 % enregistrés lors du scrutin de 2021.
Cette élection représente la cinquième transition démocratique que le Bénin connaît depuis la Conférence nationale de 1990. Dans un contexte ouest-africain souvent marqué par l’instabilité liée aux tentatives de prolongation de mandats présidentiels, le respect par Patrice Talon de la limite constitutionnelle de deux mandats renforce la solidité institutionnelle du pays.
Le processus électoral s’est globalement déroulé dans un climat serein. Toutefois, des allégations d’irrégularités locales, notamment des suspicions de bourrage d’urnes, ont été signalées. Des investigations approfondies seront nécessaires pour établir les responsabilités. Néanmoins, la Commission électorale, la Cour constitutionnelle et les observateurs internationaux ont conclu que ces incidents n’avaient pas altéré la crédibilité globale du scrutin. La Cour constitutionnelle a d’ailleurs annulé 34 596 voix à l’échelle nationale en raison de ces anomalies.
Paul Hounkpè ne constituait pas une menace sérieuse pour le candidat du parti majoritaire. Sa formation politique, les Forces Cauris pour un Bénin émergent, avait déjà enregistré des résultats modestes lors des élections législatives et locales de janvier 2026, ainsi qu’à la présidentielle de 2021, avec des scores respectifs de 4,78 %, 6,65 % et 11,37 % des voix.
Ayant occupé le poste de ministre des Finances pendant une décennie, Romuald Wadagni est largement perçu comme l’un des architectes majeurs de la performance économique remarquable du Bénin durant les deux mandats de l’ancien président Talon. Sous sa direction, le taux de croissance annuel du Produit Intérieur Brut (PIB) est passé de 1,8 % en 2015 à environ 8 % en 2025.
Malgré huit années de croissance économique soutenue, près de 40 % des citoyens béninois vivent encore sous le seuil de pauvreté.
Le défi primordial pour la nouvelle administration sera de transformer cette dynamique économique en une réduction significative de la pauvreté. En effet, malgré une croissance robuste, environ 40,1 % de la population béninoise demeure sous le seuil de pauvreté. Conscient de cet enjeu crucial, Wadagni a inscrit la croissance inclusive au cœur de son programme pour 2026-2033, qui s’articule autour de trois piliers fondamentaux : le bien-être social pour tous, une économie diversifiée et hautement compétitive, ainsi que la promotion de la cohésion nationale et de la sécurité.
Le succès de son mandat dépendra également de sa capacité à garantir un pluralisme politique effectif, à assurer l’équilibre des pouvoirs, à consolider l’État de droit et à normaliser les relations diplomatiques avec les nations voisines.
Cette élection présidentielle s’est déroulée dans un contexte sans précédent, quelques mois seulement après la tentative de coup d’État du 7 décembre, un événement qui aurait pu compromettre le processus électoral et déstabiliser le pays. Le scrutin fait également suite à une série de réformes constitutionnelles et institutionnelles d’envergure initiées depuis 2016.
Ces réformes ont profondément remodelé les conditions de participation et de compétition politique, entraînant une restriction notable de l’espace civique et politique. L’une des modifications majeures, notamment l’exigence d’un quota de parrainage de 15 % des députés et/ou des maires, introduite par la révision du code électoral de mars 2024, explique en partie l’absence de la principale formation d’opposition, Les Démocrates, à cette présidentielle.
Romuald Wadagni hérite d’un paysage politique et institutionnel où les députés et élus locaux sont majoritairement issus de la mouvance présidentielle, et sont désormais les seuls habilités à parrainer les candidatures pour la présidentielle de 2033.
L’opposition béninoise pourrait se voir exclue des échéances électorales jusqu’en 2040 si les règles de parrainage ne sont pas révisées.
L’opposition, de son côté, apparaît fragilisée par des crises internes persistantes. Le retrait de l’ancien président Boni Yayi de la tête des Démocrates en mars 2026 a plongé le parti dans une crise de leadership sans précédent, provoquant plusieurs défections. Dans ces circonstances, l’opposition risque de rester marginalisée sur la scène électorale jusqu’à la présidentielle de 2040, à moins d’une modification des règles de parrainage.
La Constitution de novembre 2025 prévoit qu’un « pacte de responsabilité républicaine peut être établi entre le gouvernement et les partis politiques sous l’égide du Sénat, dans le but de créer un cadre de collaboration avec l’opposition, en raison de l’interdiction des campagnes électorales permanentes en dehors des périodes de scrutin ».
Cette disposition, tout comme la trêve politique controversée introduite par la révision constitutionnelle de 2025, dont les contours restent à préciser, ne doit pas être détournée pour museler l’opposition ou restreindre le débat démocratique. Ce pacte devrait plutôt servir de plateforme de dialogue constructif et de recherche de consensus national.
Conformément à son programme, Wadagni devra également veiller à la mise en œuvre effective des mécanismes institutionnalisés de participation citoyenne et des dialogues itinérants sur la redevabilité publique, deux instruments cruciaux pour renforcer la cohésion nationale.
Le gouvernement gagnerait à initier rapidement un dialogue national inclusif avec l’ensemble des forces vives du pays. L’objectif serait d’évaluer les réformes contestées, d’en corriger les éventuelles lacunes et de dégager des compromis susceptibles de garantir une adhésion populaire tout en préservant la démocratie et l’État de droit.
Le vide sécuritaire engendré par la rupture des collaborations régionales ne profite qu’aux groupes terroristes actifs dans la sous-région.
La nouvelle administration devra également tirer les enseignements de la tentative de coup d’État, qui a mis en lumière la fragilité des avancées démocratiques du pays. Parallèlement, l’opposition devra se réinventer pour proposer une alternative crédible et exercer pleinement son rôle de contre-pouvoir.
La dynamique entre Romuald Wadagni et Patrice Talon sera un facteur déterminant pour la stabilité du Bénin au cours des sept prochaines années. Le risque de tensions institutionnelles est élevé, notamment avec la création, en novembre 2025, d’un Sénat doté de prérogatives importantes, telles que l’examen des lois votées par l’Assemblée nationale et la possibilité de demander une seconde lecture des textes législatifs. Une éventuelle nomination de Talon à la tête du Sénat pourrait instaurer une forme d’exécutif bicéphale.
Enfin, Wadagni aura pour mission de relancer la coopération régionale dans un contexte sécuritaire préoccupant. Les attaques terroristes persistent dans le nord du pays, tandis que les relations avec certains voisins restent tendues. Si les liens avec le Nigeria se sont améliorés suite à son soutien face à la tentative de coup d’État, les rapports avec le Burkina Faso et le Niger demeurent fragiles.
Durant sa campagne, Wadagni a adopté un discours conciliant envers les nations voisines, présentant son élection comme une opportunité de renouveau diplomatique. Il reconnaît que le Bénin ne peut faire face seul aux menaces sécuritaires multidimensionnelles. Cependant, la reprise d’une coopération régionale efficace dépendra aussi de la volonté politique des autorités de Niamey et de Ouagadougou.
L’absence de collaboration régionale en matière de sécurité crée un vide dont seuls les groupes terroristes tirent profit. Sans une coopération renforcée, les zones transfrontalières et le complexe W-Arly-Pendjari continueront de servir de sanctuaires, au détriment de la stabilité des trois pays concernés.