Deux semaines avant la célébration de la Tabaski, une angoisse palpable s’installe dans les foyers dakarois, des quartiers populaires aux quartiers aisés. Le prix du mouton, cet animal sacré, a encore bondi. Hier, un mouton « correct » coûtait 120 000 francs CFA. Aujourd’hui, il faut débourser entre 150 000 et 200 000 francs. Pour les spécimens les plus prisés, ceux qu’on exhibe fièrement sur les réseaux sociaux, les prix atteignent 300 000 francs, voire plus.

Comment trouver cette somme ? La question hante les pères de famille, comme une malédiction annuelle. Car la Tabaski, autrefois acte de foi, est devenue un impératif social. Il ne s’agit plus seulement de célébrer la tradition, mais de prouver sa réussite.

L’inflation des prix : une spéculation sans limite

En 2010, un mouton coûtait entre 60 000 et 80 000 francs CFA. Aujourd’hui, il faut compter entre 150 000 et 250 000 francs. En moins de 15 ans, les prix ont explosé de 87 % à 275 %. Cette hausse n’est pas liée à l’inflation générale, mais à une spéculation effrénée sur un marché captif. La demande est inélastique : les familles doivent acheter, coûte que coûte. Les éleveurs et intermédiaires profitent de cette situation sans vergogne.

Mamadou, un père de famille résidant à Sacré-Cœur, gagne environ 60 000 francs par mois. Dès le mois de mai, il commence à s’inquiéter. Comment trouver 150 000 francs en deux mois ? Les banques ne lui prêteront jamais pour un mouton. Alors, il se tourne vers sa tontine locale, où les taux d’intérêt explosent pendant la Tabaski : entre 30 % et 50 % par an. Sur un prêt de 150 000 francs, cela représente des frais immédiats de 3 750 à 6 250 francs. Et il devra rembourser sur 12 mois.

Mamadou n’est pas un cas isolé. Entre 35 % et 45 % des crédits accordés par les institutions de microfinance au Sénégal pendant la Tabaski concernent l’achat d’un mouton. Près d’une demande de crédit sur deux est donc dédiée à un animal qui sera consommé en quelques jours.

Les microcrédits en hausse : un déluge de dettes

Pour la Tabaski 2024, les demandes de microcrédit ont augmenté de 62 % par rapport à la période ordinaire. Le montant moyen demandé oscille entre 120 000 et 200 000 francs. Un déluge de dettes concentré sur deux mois seulement.

Face à l’impossibilité d’accéder à un crédit bancaire traditionnel, une véritable économie de l’endettement informel s’est développée. Tontines, microfinances et prêteurs privés prospèrent pendant la Tabaski.

Les tontines, avec leurs taux annuels oscillant entre 30 % et 50 %, transforment un prêt de 150 000 francs en une dette totale de 172 500 à 225 000 francs après remboursement sur 12 mois. Les microfinances, bien que moins chères en apparence, imposent des taux effectifs annuels de 24 % à 48 % pour les crédits courts. Une famille endettée en juillet pour la Tabaski d’août doit débourser immédiatement 3 000 à 6 000 francs de frais financiers sur un prêt de 150 000 francs.

Réseaux sociaux : la pression de l’image

Depuis une décennie, les réseaux sociaux ont aggravé ce phénomène. Hier, le voisin voyait votre mouton. Aujourd’hui, ce sont 500 personnes sur WhatsApp qui l’admirent, le commentent, le comparent. Une étude de l’Université Cheikh Anta Diop révèle que 67 % des jeunes dakarois subissent une pression sociale pour acheter un mouton pour la Tabaski. Parmi eux, 48 % admettent que cette pression vient de ce qu’ils voient en ligne. Les influenceurs sénégalais glorifient les moutons prestigieux. Les vidéos de Tabaski mettent en scène des familles aisées exhibant des animaux coûteux.

Dans la culture sénégalaise, l’homme est traditionnellement responsable de l’achat du mouton. Ne pas en avoir à Tabaski équivaut à un échec. À un signe de pauvreté. À une incapacité à subvenir aux besoins de sa famille. Cette pression pèse surtout sur les hommes de 30 à 55 ans, pour qui l’angoisse atteint son paroxysme trois semaines avant la fête.

Les conséquences cachées : moins de nourriture, moins de santé, moins d’école

Les ménages ayant contracté un crédit pour la Tabaski réduisent leur consommation alimentaire et sanitaire de 18 à 25 % au cours des trois mois suivants. Des enfants voient leurs frais de scolarité régresser. Des médicaments essentiels ne sont pas achetés. Le coût réel de la Tabaski dépasse largement le simple achat du mouton.

Pire encore : des paysans détournent leurs crédits agricoles, destinés à l’achat de semences et d’engrais, pour financer l’achat d’un mouton. Entre 8 % et 12 % des crédits agricoles sont ainsi réalloués à la consommation pendant la Tabaski. Résultat : des récoltes en baisse, des familles encore plus vulnérables l’année suivante.

Le Maroc a trouvé une solution il y a 25 ans

En 1999, le roi du Maroc a pris une décision radicale : offrir à chaque Marocain pauvre un mouton pour la Tabaski. Pas comme une charité, mais comme un droit. Une reconnaissance que cette fête religieuse ne doit pas être soumise aux aléas du marché. Depuis, le Maroc distribue chaque année des millions de moutons via le Fonds Zakat Al-Fitr.

En 2023, plus de 2,8 millions de moutons ont été distribués. Le coût ? Environ 450 millions de dirhams marocains, soit 43 milliards de francs CFA. Rapporté au budget national du Maroc, cela représente moins de 0,1 % de ses dépenses annuelles. Une somme minime pour offrir à tous ses citoyens pauvres le droit de célébrer la Tabaski sans s’endetter.

Le Sénégal : un problème sans solution

Au Sénégal, aucune solution nationale n’existe. Quelques municipalités et organisations religieuses privées tentent d’apporter une aide ponctuelle. Mais le reste du pays est livré à lui-même, aux taux usuraires et à la pression du paraître. Trois mois après la Tabaski, les sociétés de recouvrement enregistrent un pic de surendettement. Les ménages remboursent en même temps qu’ils luttent pour survivre : moins de nourriture, moins de soins, moins d’éducation pour les enfants.

Le Centre de Recherche en Santé Mentale de Dakar a révélé un phénomène troublant : le nombre d’appels aux lignes d’aide psychologique triple trois semaines avant la Tabaski. Chez les hommes de 30 à 55 ans, le nombre d’appels double. La honte, la peur du jugement, l’angoisse de ne pas pouvoir acheter un mouton : le poids psychologique est immense.

Comment en est-on arrivé là ?

Deux facteurs expliquent cette situation. D’abord, la transformation de la Tabaski en une démonstration de statut social. Autrefois acte de foi, elle est devenue une consommation ostentatoire, amplifiée par les réseaux sociaux. Ensuite, l’absence totale de politiques publiques adaptées. Le gouvernement sénégalais ne traite pas la Tabaski comme un enjeu social majeur. Les médias en parlent peu. Les politiciens n’en débattent pas. Pendant ce temps, des millions de ménages s’endettent chaque année.

Mamadou reçoit déjà les appels de sa tontine. La Tabaski 2025 approche. Les prix grimpent. Les taux d’intérêt aussi. Et le cycle infernal recommence.