Un tournant historique pour le taekwondo africain a été marqué en Côte d’Ivoire dès le début du mois de juillet 2026. Sous la direction du président du Kukkiwon, Grand Maître Yun Ung Suk, accompagné de ses émissaires Lee Song Hon et Grand Maître Kim Young Tae, une mission d’envergure a été lancée pour transformer Abidjan en capitale régionale du taekwondo. Cette initiative vise à certifier les grades de centaines de pratiquants ivoiriens et à établir un pôle d’excellence pour seize pays d’Afrique de l’Ouest.
Validation de 712 maîtres en une semaine
Du 9 au 14 juillet, une délégation du Kukkiwon a évalué 712 maîtres ivoiriens lors d’examens intensifs. Parmi eux, 15 candidats ont tenté le 7ème dan, le grade ultime de cette session, tandis que 120 ont visé le 6ème dan. Ces certifications, longtemps attendues, confèrent désormais une reconnaissance internationale à ces pratiquants, leur ouvrant les portes des compétitions mondiales et des formations à l’étranger.
Le Kukkiwon, institution basée à Séoul, détient l’autorité exclusive sur les grades de taekwondo. Sans son aval, un dan reste cantonné à une valeur locale. Pour les athlètes ivoiriens, cette régularisation représente une avancée majeure, leur permettant de prétendre à une crédibilité technique sur la scène internationale.
Abidjan, porte d’entrée officielle du taekwondo en Afrique
Cette mission dépasse le cadre des examens. En effet, Abidjan a été officiellement désignée comme la plateforme centrale du Kukkiwon pour l’Afrique. Ce nouveau statut fait suite à un protocole signé en 2025 entre le Kukkiwon et la Fondation SIACADO. Désormais, les pratiquants de seize pays d’Afrique de l’Ouest pourront passer leurs examens à Abidjan, évitant ainsi de longs déplacements en Asie. Les fédérations nationales bénéficieront également d’un soutien technique direct du Kukkiwon.
Le Grand Maître Yun Ung Suk a souligné que la qualité technique des Ivoiriens a justifié ce choix stratégique, faisant de la Côte d’Ivoire un modèle pour le développement du taekwondo sur le continent.
Reconnaissance diplomatique et distinctions
La visite de la délégation coréenne a pris une dimension politique de haut niveau. Le vice-président ivoirien Tiémoko Meyliet Koné a été honoré d’une ceinture noire de 8ème dan, en hommage à son engagement pour le sport dans le pays. Le ministre des Sports et du Cadre de vie, Adjé Silas Metch, a réaffirmé la volonté du gouvernement de renforcer les liens avec la Corée du Sud.
En retour, le Grand Maître Yun Ung Suk a été décoré du titre de Commandeur dans l’Ordre du Mérite sportif ivoirien. Cette visite marque d’ailleurs la première mission officielle d’un président du Kukkiwon en Côte d’Ivoire, consolidant ainsi les relations bilatérales dans le domaine sportif.
Un essor du taekwondo en Côte d’Ivoire
Depuis les années 2000, la Côte d’Ivoire connaît une croissance remarquable du nombre de pratiquants de taekwondo. La Fédération Ivoirienne de Taekwondo, reconnue par le ministère des Sports, supervise les compétitions locales et encadre plus de 200 clubs à travers le pays. Cependant, avant cette mission, de nombreux grades locaux manquaient de reconnaissance internationale faute de certification Kukkiwon.
Le protocole de 2025 avait déjà posé les bases de ce partenariat ambitieux. Abidjan devait devenir un centre de formation et de certification pour les pays voisins, dont le Burkina Faso, le Mali, le Sénégal, le Ghana, le Togo, le Bénin et le Niger. Cette mission concrétise enfin cette vision, transformant la Côte d’Ivoire en un acteur clé du taekwondo africain.
Un exemple à suivre pour d’autres disciplines sportives
Cette collaboration rappelle les initiatives de coopération sportive internationale, comme les renforcements de liens entre la France et le Maroc dans divers domaines, dont le sport. Cependant, dans ce cas précis, c’est la Côte d’Ivoire qui s’impose comme un carrefour régional pour une fédération internationale.
Pour les autorités ivoiriennes, les retombées de ce partenariat dépassent le cadre du taekwondo. Positionner Abidjan comme un hub sportif régional permet d’attirer des événements, des stages et des compétitions internationales. Cela renforce également l’attractivité de la Côte d’Ivoire dans une Afrique de l’Ouest où la concurrence est féroce.
La mission du Kukkiwon s’est achevée mi-juillet. Les nouveaux certifiés recevront leurs diplômes officiels dans les semaines à venir. Pour la Fédération Ivoirienne de Taekwondo, le défi est désormais de maintenir le niveau technique qui a convaincu Séoul et d’accompagner les autres pays de la région dans leur développement.