Trois mois après la rencontre, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 continue d’alimenter les débats. Le 18 janvier, le Sénégal avait triomphé du Maroc sur le terrain de Rabat, s’imposant 1-0 après prolongations. Cependant, le 17 mars, la Confédération africaine de football (CAF) a bouleversé le résultat en accordant la victoire au Maroc par forfait (3-0).
Le jury d’appel de la CAF a justifié cette décision en s’appuyant sur les articles 82 et 84 du règlement, qui prévoient la défaite automatique pour toute équipe quittant le terrain ou refusant de reprendre le jeu. Cette interprétation est vivement contestée par la Fédération sénégalaise de football, qui a immédiatement saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin d’obtenir l’annulation de ce verdict.
Alors que l’attente de la décision du TAS grandit, Edouard Mendy, le gardien d’Al-Hilal et figure emblématique des Lions de la Teranga, a brisé le silence. Invité du podcast saoudien Mo Show Prod, le portier a exposé sa version des faits, contredisant ainsi les allégations d’abandon collectif formulées par la partie marocaine.
Héros de cette finale pour avoir arrêté le penalty de Brahim Diaz, le gardien sénégalais a tenu à souligner un point crucial. « Les rumeurs affirmaient que nous avions tous quitté la pelouse durant la finale, mais c’est inexact. Des joueurs sont restés sur le terrain. Il est primordial de le préciser », a-t-il insisté.
Edouard Mendy défend la position du Sénégal
Pour étayer ses propos, Edouard Mendy s’est appuyé sur le rapport de l’arbitre Jean-Jacques Ndala : « C’est d’ailleurs pour cette raison que l’arbitre n’a pas sifflé la fin du match. Son rapport indique que la partie a été momentanément interrompue, mais en aucun cas qu’il y a eu un abandon de l’équipe, car des joueurs étaient présents sur le terrain. »
Selon l’ancien gardien de Chelsea, la rencontre a bel et bien repris, ce qui, à ses yeux, invaliderait toute idée de forfait : « Le jeu a été mis en pause un instant avant de redémarrer. Dès lors, il n’est plus pertinent de discuter des événements précédents puisque le match s’est poursuivi jusqu’à son terme. Si toute l’équipe avait été absente, nous n’en serions pas à débattre aujourd’hui. Mais ce ne fut pas le cas. »
Cependant, cette version des faits ne lève pas toutes les incertitudes. D’après Afrik Foot, le rapport officiel, corroboré par les images, suggérerait que la quasi-totalité de l’équipe, à l’exception notable de Sadio Mané, aurait effectivement quitté la pelouse pendant plusieurs minutes, Edouard Mendy lui-même ayant été aperçu parmi les premiers à regagner les vestiaires. La confrontation des récits perdure, en attendant le verdict définitif du TAS.