Tom Saintfiet quitte son poste de sélectionneur du Mali : un hommage à son parcours

L’entraîneur Tom Saintfiet a officiellement annoncé son départ du poste de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Cette décision, officialisée par une lettre publiée sur Instagram, a été accompagnée de vifs éloges de la part de la Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) et de son président, Mahazou Cisset.

Un bilan salué par les instances maliennes

Dans un communiqué diffusé mardi, la FEMAFOOT a exprimé ses sincères remerciements pour l’implication de Saintfiet. L’entraîneur de 53 ans a marqué son passage par un engagement sans faille, malgré des défis logistiques et sécuritaires importants. Son départ a été perçu comme une étape naturelle après une mission accomplie avec professionnalisme.

Des remerciements adressés à tous les acteurs

Dans sa lettre, Tom Saintfiet a tenu à remercier le peuple malien pour son soutien constant. Il a également salué le travail de ses joueurs, de son staff technique et des responsables fédéraux. Une mention spéciale a été réservée à Mahazou Cisset, décrit comme un « véritable gentleman » pour son approche constructive et son sens du compromis.

Il a exprimé sa profonde gratitude envers tous ceux qui ont contribué à cette aventure, tout en insistant sur la nécessité de poursuivre l’unité et la solidarité dans un contexte national marqué par des tensions.

Un bilan sportif marqué par l’engagement

Depuis son arrivée en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels avec l’équipe du Mali, incluant des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), les éliminatoires de la Coupe du monde et la CAN elle-même, où les Aigles ont atteint les quarts de finale avant d’être éliminés par le Sénégal. Sur ces rencontres, il a enregistré 9 victoires, 6 matchs nuls et 2 défaites.

Dans une publication complémentaire, l’entraîneur a partagé ses réflexions sur cette expérience : « Ma mission a été menée avec fierté et engagement, malgré des conditions parfois complexes ». Il a également souligné l’importance de l’unité dans une période difficile pour le pays, cible d’attaques terroristes, notamment celles menées par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM).

Un message de solidarité envers le Mali

Conscient des épreuves traversées par le pays, Tom Saintfiet a tenu à adresser un message de compassion et de soutien : « Plus que jamais, j’adresse un message de solidarité et d’unité au peuple malien, dans ces moments particulièrement difficiles. »

Un parcours riche en expériences africaines

Avant de diriger le Mali, Tom Saintfiet a accumulé une expérience solide sur le continent africain. Il a notamment entraîné la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie. Son profil de baroudeur du football africain est reconnu pour son adaptabilité et sa capacité à travailler dans des environnements exigeants.

Son départ du Mali marque la fin d’un chapitre, mais son héritage dans le football africain reste marqué par son professionnalisme et son humanité.