Le coach belge Tom Saintfiet a officialisé son départ de la tête de l’équipe nationale du Mali, un rôle qu’il occupait depuis l’été 2024. Cette annonce intervient alors que le pays fait face à une recrudescence des tensions politiques.
La nouvelle est tombée : Tom Saintfiet, le tacticien belge qui dirigeait les Aigles depuis août 2024, a déclaré mettre fin à son mandat avec effet immédiat. Ce retrait survient dans un climat de forte instabilité au Mali, marqué par des offensives récentes de groupes jihadistes et de rebelles touaregs.
Sur sa page Facebook, datée du 27 avril 2026, Saintfiet a partagé son ressenti : « Aujourd’hui s’achève mon mandat à la tête de l’équipe nationale A du Mali. Une expérience menée avec fierté et dévouement, malgré des circonstances parfois éprouvantes. Il est désormais temps pour moi de relever un nouveau défi. »
Le parcours de Tom Saintfiet : un bilan solide malgré les défis
L’ancien sélectionneur, qui avait pris la relève d’Éric Chelle, a également exprimé son soutien : « Face aux moments complexes que traverse le Mali, mes pensées les plus profondes vont au peuple malien et à la nation. J’envoie un message d’empathie, de cohésion et d’unité. Le football, par essence, est un facteur de rassemblement, et j’espère qu’il continuera d’incarner les idéaux de paix et d’espérance pour le Mali. »
Durant son passage, bien que le Mali ait connu un début difficile dans les qualifications pour la Coupe du monde, les Aigles ont montré une belle résistance, ne s’inclinant qu’à deux reprises en 17 rencontres. L’une de ces défaites notables fut en quart de finale de la récente Coupe d’Afrique des Nations, face au Sénégal, sur le score de 1-0. Le technicien de 53 ans, un temps pressenti pour diriger le Ghana avant l’arrivée du Portugais Carlos Queiroz, a achevé son message par des vœux : « Que la paix, la sérénité et l’optimisme s’installent durablement au Mali. Je souhaite le meilleur au Mali ! Allez les Aigles ! ». La Fédération malienne de football (Femafoot), par l’intermédiaire de son président Mahazou dit Baba Cissé, a quant à elle rendu hommage au travail de Tom Saintfiet et a d’ores et déjà lancé un processus de recrutement pour identifier le prochain sélectionneur.