L’Olympique Lyonnais, privé de victoire lors de son dernier match de préparation, s’apprête à connaître ce lundi midi l’identité de son futur adversaire en Ligue des champions. Défait 2-0 par le Slavia Prague lors d’un match amical en Allemagne, l’OL abordera cette échéance avec un effectif incomplet et des questions sur sa défense, ayant encaissé huit buts en quatre rencontres cet été.

Le troisième tour préliminaire, programmé entre le 4 et le 11 août, opposera les Lyonnais à l’un des quatre clubs suivants : l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou le vainqueur du duel Sturm Graz-Hearts. Avec un coefficient UEFA de 65,750, l’OL part favori dans cette voie de la ligue, même si le parcours s’annonce semé d’embûches.

Depuis l’instauration de cette formule en 2013, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir ce troisième tour préliminaire : Monaco en 2016 et Lille en 2024. L’OL, lui, avait échoué en 2013 face à la Real Sociedad, subissant deux défaites 2-0 en barrage.

Parmi les quatre équipes restantes, l’Union Saint-Gilloise se distingue avec un coefficient UEFA de 48,000, le plus élevé des candidats. Champions de Belgique en 2025, vainqueurs de la Coupe nationale en 2026, les Bruxellois ont frôlé la qualification pour les huitièmes de finale de Ligue des champions la saison dernière, terminant à la 27e place avec 9 points, à une place des phases de poules.

Stables dans leur composition, à l’exception du gardien néerlandais Kjell Scherpen, annoncé sur le départ, et de l’ailier Anan Khalaili, l’Union a connu un début de préparation mitigé. Après deux victoires contre le S. Bucarest (4-0) et l’Aarhus (2-1), les Belges ont subi une lourde défaite 4-0 face au PSV Eindhoven lors de leur dernier match.

Sparta Prague et NEC Nimègue, des défis techniques

Le Sparta Prague, deuxième du championnat tchèque avec un coefficient UEFA de 38,250, représente un adversaire coriace. « C’est une équipe agressive, avec un marquage individuel qui rend nos attaques difficiles », avait analysé Paulo Fonseca après la défaite face au Slavia Prague, club rival de la capitale tchèque.

Quant au NEC Nimègue, troisième du dernier championnat néerlandais (coefficient 13,585), les Lyonnais devront composer avec un collectif solide et organisé.

Sturm Graz ou Hearts, l’inconnu du duel autrichien

Enfin, le vainqueur du match opposant le champion d’Autriche 2025, le Sturm Graz (coefficient 26,000), au deuxième écossais, Heart of Midlothian, compliquera encore l’équation. Les Autrichiens, vainqueurs de la Coupe d’Autriche en 2025, affronteront les Écossais dans un duel serré avant de croiser potentiellement la route des Lyonnais.

Avec Malick Fofana forfait (cheville) et Moussa Niakhaté suspendu pour le match aller, l’OL devra corriger ses lacunes défensives avant de se lancer dans cette campagne européenne.