Attaquer ou temporiser ?
Avant la troisième et dernière journée du groupe D, les États-Unis sont déjà qualifiés et assurés de terminer premiers. La Turquie, leur adversaire à Los Angeles, est déjà éliminée. Ce duel n’aura donc aucun enjeu sportif. Mais l’autre rencontre, entre le Paraguay et l’Australie à Santa Clara, près de San Francisco, promet davantage de suspense avec la deuxième place en jeu. Les deux équipes sont à égalité de points (3), les Socceroos devançant les Paraguayens grâce à une meilleure différence de buts (0 contre -2). Un match nul les avantagerait fortement, car dans cette Coupe du monde à 48 nations, quatre points suffisent généralement pour se glisser parmi les huit meilleurs troisièmes. Le Paraguay serait ainsi quasiment certain de rallier les huitièmes.
Reste à savoir si ces deux sélections joueront le jeu pour décrocher la deuxième place ou se contenteront d’un score de parité qui les arrange. L’histoire de la Coupe du monde a montré que les troisièmes matches de poule peuvent parfois être soporifiques, les deux équipes se contentant de faire circuler le ballon et de gérer le chronomètre. Quoi qu’il en soit, Australiens et Paraguayens y verront plus clair après les résultats des groupes E et F, qui joueront avant eux. Si ces résultats leur sont favorables, il ne faudra peut-être pas veiller jusqu’à 4 heures du matin…