Le milieu offensif bosnien Kerim Alajbegovic va bientôt quitter le Bayer Leverkusen, où il n’a pourtant jamais foulé les pelouses de Bundesliga. Son transfert imminent vers un club européen majeur va pulvériser un record longtemps détenu par le Bayern Munich, marquant ainsi un tournant dans l’histoire des transferts en Allemagne.
Les clubs anglais et italiens se sont rués sur le jeune prodige de 18 ans. Chelsea, en particulier, a fait une offre mirobolante de 40 millions d’euros pour s’offrir ses services. Un montant qui correspond aux attentes du Bayer Leverkusen, et qui représenterait le plus gros transfert jamais enregistré en Bundesliga pour un joueur de moins de 19 ans. Le précédent record datait de 2016, lorsque le Bayern Munich avait cédé Renato Sanches au Benfica pour environ 35 millions d’euros.
Le fait que le Bayer Leverkusen accepte de se séparer d’un joueur aussi prometteur, sans qu’il ait joué une seule minute en professionnel, illustre l’ampleur de cette opération. Pour le club rhénan, il s’agit de capitaliser sur un pari réussi : Alajbegovic a été prêté à Salzbourg l’été dernier, où il a rapidement confirmé son potentiel malgré quelques difficultés initiales d’adaptation. « Au début, c’était vraiment difficile : j’ai passé un mois et demi à l’hôtel, j’étais très seul », a-t-il confié.
Un parcours fulgurant pour un jeune talent
Une fois ses repères trouvés, Alajbegovic a explosé sur le terrain. En 44 matchs officiels avec Salzbourg, il a inscrit 13 buts et délivré 4 passes décisives, prouvant sa capacité à performer à haut niveau. Son retour à Leverkusen en ce début de saison coïncide avec une nouvelle étape dans sa carrière. Le club a d’ailleurs levé l’option de rachat de huit millions d’euros initialement prévue après son prêt, une décision qui s’est avérée judicieuse compte tenu de son évolution.
Ses performances ont également attiré l’attention de la sélection bosnienne, dont il est devenu le plus jeune débutant. Lors des barrages de la Coupe du monde, il a joué un rôle clé dans les victoires contre le pays de Galles et l’Italie, avant de briller lors de la compétition elle-même avec un but spectaculaire contre le Qatar. « Il a une technique de frappe exceptionnelle, même en dehors de la surface. C’est ce qui le rend vraiment spécial », a souligné Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer.
Un avenir incertain entre Chelsea et la Juventus
Chelsea, sous la direction de Xabi Alonso qui l’a déjà observé à Leverkusen, a proposé un montant record pour Alajbegovic. Cependant, la signature récente de Morgan Rogers pour 127 millions d’euros pourrait remettre en cause son projet. Un prêt immédiat dans un autre club, comme au Racing Strasbourg (appartenant au même groupe que Chelsea), est désormais évoqué. Une option que le jeune Bosnien avait pourtant exclue auparavant.
La Juventus, qui a également manifesté un vif intérêt, pourrait bien voler la vedette. Selon les dernières informations, un accord aurait déjà été trouvé pour un transfert de 33 millions d’euros, avec des bonus pouvant porter le total à 40 millions, soit le montant proposé par Chelsea. La Vieille Dame promet à Alajbegovic une place immédiate dans son onze de départ, une perspective qui a visiblement séduit le jeune joueur.
Quelle que soit l’issue de ce poker des transferts, une chose est sûre : un nouveau record en Bundesliga est sur le point d’être battu. Le Bayer Leverkusen, en misant sur ce jeune talent, écrit une page importante de son histoire, tandis qu’Alajbegovic s’apprête à vivre une ascension fulgurante vers les sommets du football européen.