Un scénario à couper le souffle. La Belgique a signé mercredi soir une qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant face au Sénégal (3-2) après une prolongation haletante. Le coup de sifflet final a retenti sur un pénalty transformé par le capitaine Youri Tielemans, offrant aux Diables Rouges une issue inespérée.
Alors que le Sénégal menait de deux buts à cinq minutes de la fin du temps réglementaire, la Belgique a opéré un retournement de situation spectaculaire. Deux buts en trois minutes, signés par Romelu Lukaku puis Tielemans, ont forcé la prolongation. Les Lions de la Teranga, pourtant dominateurs en première période, ont vu leur avance s’envoler dans les ultimes instants du match.
Dès les premières minutes, le Sénégal a imposé un rythme soutenu. Les offensives sénégalaises, portées par Sadio Mané et Ismail Jakobs, ont mis à rude épreuve la défense belge. Thibaut Courtois, pourtant impérial, n’a pu qu’effleurer un centre d’Ismail Jakobs servi par Mané, tandis qu’Ismaïla Sarr voyait son tir heurter le poteau (13e). Mais à la 24e minute, Habib Diarra a ouvert le score après une nouvelle percée de Mané, profitant d’une erreur de placement des défenseurs belges.
Un Sénégal dominant mais puni par ses erreurs
Le capitaine sénégalais, Ismaïla Sarr, a doublé la mise à la 51e minute, confirmant la maîtrise technique des Lions. Pourtant, malgré cette avance confortable, les Belges n’ont jamais abandonné. Le sélectionneur Rudi Garcia a osé des changements audacieux à la mi-temps, faisant entrer Lukaku pour relancer l’attaque. Une décision payante, même si le Sénégal a ajouté un troisième but avant la pause, grâce à une nouvelle réalisation de Sarr.
La seconde période a démarré sous haute tension. Les tensions internes au sein de l’équipe belge ont éclaté lors d’un échange vif entre Youri Tielemans et Leandro Trossard, avant que l’esprit combatif ne reprenne le dessus. Une frappe lointaine d’Ismail Jakobs a frôlé la lucarne (77e), avant que Lukaku ne trouve enfin l’ouverture à la 86e minute. Trois minutes plus tard, Tielemans crucifiait les Sénégalais d’une tête puissante, envoyant le match en prolongation (89e).
Le coup de génie de Tielemans en prolongation
Les prolongations ont débuté dans une ambiance électrique. Les occasions se sont multipliées des deux côtés, mais c’est un penalty qui a scellé le destin du match. Après une intervention de la VAR pour un tacle litigieux sur Dodi Lukébakio, Tielemans s’est présenté devant le gardien sénégalais. D’une frappe millimétrée, il a envoyé les Diables Rouges en huitièmes de finale, sous les ovations du public.
« Dans le football, tout reste possible tant qu’on y croit. La force de ce groupe réside aussi dans ceux qui sortent du banc, car on ne peut pas réaliser les exploits à onze seulement », a réagi Rudi Garcia, saluant l’état d’esprit de son équipe. Les Belges, finalistes en 2018 mais éliminés dès le premier tour en 2022, affronteront les États-Unis ou la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale le 7 juillet prochain.
Du côté sénégalais, l’amertume domine. Malgré une prestation offensive remarquée, les Lions de la Teranga quittent la compétition avec des regrets. « On est éliminés, ça fait mal. Il faut féliciter l’équipe adverse qui a tout donné, mais nous n’avons pas su gérer notre avance », a concédé l’entraîneur Pape Thiaw, sous le choc d’une élimination aussi cruelle.