Les amateurs de football offensif ont peut-être changé de chaîne, mais ceux qui aiment les affrontements physiques, les duels serrés et l’intensité physique ont été comblés. Ce match entre l’Angleterre et l’Argentine a d’abord semblé déséquilibré avant de basculer après la mi-temps, offrant un spectacle plus proche des attentes.

L’Albiceleste, malgré un début poussif, a su renverser la tendance dans les dernières minutes grâce à une performance exceptionnelle de Lionel Messi. L’Argentin, auteur de deux passes décisives, a offert la victoire à son équipe et une place en finale. Les Sud-Américains tenteront de conserver leur titre face à l’Espagne dimanche à New York. Les Anglais, eux, devront se contenter d’un match pour la troisième place contre la France en Floride.

Les statistiques de la première période résument parfaitement l’ambiance : 19 fautes sifflées par l’arbitre Ismaïl Elfath et seulement 0,07 expected goals cumulés pour les deux équipes. Une première mi-temps où la rigueur physique a pris le pas sur le jeu technique.

Tacles violents, provocations et duels tendus : l’Argentine a joué cartes sur table, une stratégie à laquelle les Anglais ont répondu avec la même détermination. Elliot Anderson, milieu de Manchester City, n’a pas hésité à stopper net Lionel Messi dans sa course, preuve que les Three Lions étaient bien présents.

Après la pause, le jeu s’est intensifié. Julian Alvarez a ouvert le score après l’heure de jeu, mais Jordan Pickford a paré son tir. Anthony Gordon a ensuite profité d’une erreur de Nahuel Molina pour donner l’avantage à l’Angleterre (55e). Les choix tactiques de Thomas Tuchel, qui avait titularisé les deux ailiers, se sont révélés judicieux.

Mais le coach allemand a ensuite opté pour une approche défensive, laissant l’Argentine prendre le contrôle du ballon. Et quand Messi est sur le terrain, tout devient possible. Même sans marquer – il en est resté à huit buts dans ce Mondial –, la Pulga a brillé par son intelligence collective. Deux passes décisives, pour Enzo Fernandez (85e) puis Lautaro Martinez (90e + 2), ont scellé le destin des deux équipes. À 39 ans, le capitaine argentin pourrait écrire une nouvelle page de légende.

Déçus mais lucides, les Three Lions retrouveront les Bleus samedi en Floride pour un match qui n’enchante ni l’une ni l’autre. Pourtant, l’histoire entre ces deux nations, marquée par des rivalités sportives intenses depuis des décennies, promet toujours des étincelles.

Le dernier choc entre ces deux équipes remonte aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022. Les Bleus, portés par Aurélien Tchouaméni et Olivier Giroud (buts sur passes de Griezmann), avaient alors éliminé les Anglais. Deux des trois protagonistes ne sont plus là, laissant présager une rencontre bien différente.